Origen del maracuyá
Es originaria de la región amazónica del Brasil, de donde fue
difundida a Australia, pasando luego a Hawai en 1923. En la actualidad
se cultiva en Australia, Nueva Guinea, Sri Lanka, Sud-Africa, India,
Taiwan, Hawai, Brasil, Perú, Ecuador, Venezuela y en Colombia fue
introducida en 1936.
El maracuyá pertenece a la misma familia (Passifloracea) de
la Curuba (P. Mollisima), de la badea (P. Quadrangularis), y de la
granadilla (P. Ligularis), a las que se parece en su hábito de
vegetativo y flor.
El maracuyá es una planta trepadora, vigorosa, leñosa, perenne, con
ramas hasta de 20 metros de largo, tallos verdes, acanalados en la parte
superior y glabros, zarcillos axilares más largos que las hojas
enrolladas en forma espiral. Las hojas son de color verde lustroso con
pecíolos glabros acanalados en la parte superior; posee dos nectarios
redondos en la base del folíolo, la lámina foliar es palmeada y
generalmente con tres lóbulos.
Las flores son solitarias y axilares, fragantes y vistosas. Están
provistas de 5 pétalos y una corona de filamentos radiante de color
púrpura en la base y blanca en el ápice, posee 5 estambres y 3 estigmas.
El fruto es una baya globosa u ovoide de color entre rojo intenso a
amarillo cuando está maduro, semillas con arilo carnoso muy aromático,
mide de 6 a 7 cm de diámetro y entre 6 y 12 cm de longitud. El fruto
consta de 3 partes.
Exocarpio: es la cáscara o corteza del fruto, es liso y está
recubierto de cera natural que le da brillo. El color varía desde el
verde, al amarillo cuando está maduro.
Mesocarpio: es la parte blanda porosa y blanca, formada
principalmente por pectina, tiene grosor aproximadamente de 6mm que, al
contacto con el agua, se reblandece con facilidad.
Endocarpio: es la envoltura (saco o arilo) que cubre las semillas de
color pardo oscuro. Contiene el jugo de color amarillo opaco, bastante
ácido, muy aromático y de sabor agradable.
En Colombia, el ICA comenzó a trabajar con este frutal desde 1963,
logrando que los primeros cultivos se desarrollaran con semillas y
arbolitos del centro de investigación de Palmira.
La aceptación por parte del consumidor no se hizo esperar. La
difusión de las semillas se realizó a diversas regiones del país con
condiciones similares a las del Valle del Cauca, como el Huila, Caldas,
Quindío, Córdoba, y otros.
Descripción
Hojas
Son simples, alternas, comúnmente trilobuladas o digitadas, con márgenes finamente dentados, miden de 7 a 20 cm de largo y son de color verde profundo, brillante en el haz y pálidas en el envien.
Zarcillos
Son redondos y en forma de espiral, alcanzan longitudes de 0.30 0.40 m, se originan en las axilas de las hojas junto a las flores; se fijan al tacto 10 con cualquier superficie y son las responsables de que la planta tenga el hábito de crecimiento trepador.Tallo
El maracuyá es una planta trepadora, la base del tallo es leñosa, y a medida que se acerca al ápice va perdiendo esa consistencia. Es circular, aunque en otras especies como P. alata y P. quadrangularis es cuadrado.Raíces
El sistema radicular es totalmente ramificado, sin raíz pivotante, superficial, distribuido en un 90% en los primeros 0.15 0.45 m de profundidad, por lo que es importante no realizar labores culturales que remuevan el suelo.Flores
Las
flores son hermafroditas (perfectas), con un androginóforo bien
desarrollado (Fig. 1). Nacen solitarias en las axilas, sostenidas por 3
grandes brácteas verdes que se asemejan a hojas. Las flores consisten de
3 sépalos de color blanco verdoso, 5 pétalos blancos y una corona
formada por un abanico de filamentos que irradian hacia fuera, cuya base
es de un color púrpura; estos filamentos tienen la función de atraer a
los insectos polinizadores. Sobre el androginóforo se encuentra el
órgano masculino llamado androceo, formado por 5 estambres con anteras
grandes, que contienen los granos de polen que son amarillos y muy
pesados, lo que dificulta la polinización por el viento, ya que la
estructura femenina (gineceo) se ubica arriba de los estambres, además
las anteras maduran antes que los estigmas, a eso se le llama dicogamía
protándrica; el polen tiene una fertilidad del 70%.PÁGINA SIGUIENTE: FLORACIÓN Y FECUNDACIÓN DEL CULTIVO DE MARACUYÁ
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